9月16日，亚冠联赛精英赛首场比赛中，上海申花客场对阵韩国球队江原FC，在上半场领先一球的情况下最终以2-1落败。本场比赛中，申花派出大量替补球员出场，甚至在落后时换下进球功臣特谢拉，显示球队将重心完全放在了中超争冠上。

从申花本场主力阵容就能看出他们的“小算盘”，即尽可能让主力球员休息，为本周末与成都蓉城的中超争冠大战做准备。球迷都清楚，像王世龙、金顺凯这样的球员是否有能力在亚冠赛场扛起责任。

申花本场“战略性放弃”的特点在斯卢茨基的用人安排中更加显著。上半场，特谢拉打破僵局取得领先，但斯卢茨基却换下后防核心朱辰杰，让老后卫艾迪上场。这种明显不求胜利的举动表明斯卢茨基更在乎保护主力球员不受伤而非赢球。

下半场，当江原FC反超比分为2-1时，斯卢茨基又换下高天意和特谢拉两名主力球员。按理说，如果想争取平局，不应该撤下进攻威胁特谢拉，但斯卢茨基却这么做了，早早“投降”让人对申花的比赛意愿产生疑问。

显然，斯卢茨基的行为是为了力保周末与成都蓉城的重要比赛。申花在比赛中几乎被对手压制，只能勉力维持局面，与其中超“豪门”名号不符。

随着中超争冠竞争激烈，四支亚冠球队皆有夺冠希望，要求他们在亚冠全力以赴难上加难。申花率先“投降”，其他球队或效仿，全力争取联赛成绩。这使得之前期待四队“一致对外”的预期成为笑柄。